美国驻华大使骆家辉表示：“那些真正对我们呼吸系统和健康造成严重损害的物质是看不见的。这相当于长期吸入二手烟，甚至一天好几包。”
空气严重污染的面纱
中国在过去十年使用的多种测量方法并不能有效地显示空气污染对健康的危害；然而现在这些方法仍在被国家部门用来评估和检测环境是否达标。
过去两年中，将近三分之一日子里美国使馆发布的细颗粒物浓度数据高于北京环境监测中心发布的总悬浮颗粒物浓度数据。虽然这些数据或许可以有力地证明政府监测数据存在的问题，但我们也必须承认，同一城市不同地区之间颗粒物浓度可能存在差异。
类似地，中国科研人员在今年发表的一份已经通过同行评审的研究报告提出，他们过去五年中在西安独立监测的细颗粒物浓度数据比当地环境保护局发布的粗颗粒物数据高三分之一。其中一位研究者将这种差异归结于那些让政府官员有权掩盖严重污染事实的“潜规则”。在这项研究中，监测地点也与官方监测地点不同，因此很难作为政府部门操纵数据的确凿证据。但是现在，同一地点的政府监测数据之间开始出现矛盾了。
无论是在国际上还是在中国国内，细颗粒物已经因其对人体健康的严重损害而被越来越多人视为主要空气污染物。中国政府目前已经开始在全国范围内实施细颗粒物的实时监控和报告，这在某种程度上是由于美国使馆2008年开始通过推特发布北京空气污染数据造成的压力。``````
