鲁迅小时候所问的“怪哉”是一种什么虫
何兆基
凡是有初中以上文化程度的人,都读过鲁迅先生的著名散文《从百草园到三味书屋》,因此都知道少年鲁迅第一次入学拜见先生后,马上就问先生“‘怪哉’是一种什么虫”,竟然难倒了这位教书多年的私塾老先生。
那么,“怪哉”究竟是一种什么虫呢?原来这种名为“怪哉”的虫,出典于《太平广记》卷四百七十三,原文是:
汉武帝幸甘泉,驰道中有虫,赤色,头、牙、齿、耳、鼻尽臭,观者莫识。帝乃使东方朔视之。还对曰:“此虫名‘怪哉’。昔时拘系无辜,众庶愁怨,咸仰首叹曰:‘怪哉!怪哉!’盖感动上天,愤所生也,故名‘怪哉’。此地必秦之狱处。”即按地图,信如其言。上又曰:“何以去虫?”朔曰:“凡忧者,得酒而解,以酒灌之当消。”于是使人取虫置酒中,须臾靡散。
根据以上所记,是说汉武帝在巡幸甘泉途中,看见一种红色的虫,不仅头、牙、齿、耳、鼻俱全,而且臭味很重,就叫谋士东方朔来辨认。东方朔说这种虫名叫“怪哉”,是秦代冤死在监狱里的无辜民众的化身。因为“怪哉”这种虫是由忧愁怨恨形成的,所以要去掉它,必须把它放入酒中才能溶解。