圣诞节(Christmas)，是“基督弥撒”的缩写。弥撒是教会的一种礼拜仪式。因为每年12月25日是基督徒庆祝耶稣诞生的庆祝日，因而又名耶诞节。这一天，世界所有的基督教会都举行特别的礼拜仪式。大部分的天主教教堂都会先在 12 月 24 日
的耶诞夜，亦即 12 月 25 日凌晨
举行子夜弥撒，而一些基督教会则会举行报佳音，然后在 12 月 25 日
庆祝圣诞节；而基督教的另一大分支——东正教的圣诞节庆祝则在每年的 1 月 7 日
。
圣诞节，顾名思义是与耶稣诞生密不可分的，那么在新约中耶稣基督的诞生又经历了怎样的苦难，有着怎样的故事？
公元前4年（有说是公元元年，因耶稣出身卑微，具体年份难考），在宁静的加利利河谷的小山坡上，一个叫拿撒勒的村庄。村里住着木匠约瑟和他的妻子玛丽亚。约瑟是个朴实的乡下人，从来没有出过远门，不过，玛丽亚曾在大城市耶路撒冷住过很很长时间。
在嫁给约瑟之前，玛丽亚已蒙主召唤，从圣灵怀了孕。约瑟在梦中得到神使者的召示：：“大卫的子孙约瑟，不要怕！只管娶过你的妻子玛丽亚来，因她所怀的孕是从圣灵来的。她将要生一个儿子，你要给他起名叫耶稣，因他要将自己的百姓从罪恶里救出来。” 约瑟醒来后，遵着主使者的吩咐，把玛丽亚娶了过来。
当时，奥古斯都·凯撒夺取了政权，把罗马共和国变成了罗马帝国。大权在握的凯撒下了道命令，要求帝国境内所有臣民必须按时到家族或部族原籍所在地的登记官那里登记姓名，以便税务官了解谁交了税，谁没交。约瑟是大卫的后代，必须去犹太的伯利恒登记，他的妻子玛丽亚则随他一同前往。
