司马迁(约前145或前135—?年):字子长,西汉时期左冯翊夏阳(今陕西境内)人,太史令司马谈之子,曾“行万里路,破万卷书”,后继父职,着手撰写《史记》,因李陵案被处腐刑并下狱,出狱后任中书令,发愤继续完成《史记》,前后历时近20年。司马迁是中国最伟大的历史学家(史圣),也是中国历史学家中文学才华最高的一个;是秦汉两朝散文艺术的最高成就者、第一大文学家。《史记》是中国第一部“通古今之变”的记传体通史,也是中国古代第一部传记文学总集,一部气魄雄伟、包罗万象、博大精深的百科全书式的通史巨著。全书计有12“本纪”、10“表”、8“书”、30“世家”、70“列传”,共130篇。记事起于传说中的黄帝,迄于作者当时的汉武帝,首尾3000年,尤详于战国、秦、汉。他以“考信”、“实录”的精神从事著述,不虚美,不隐恶。
其叙事简明生动、系统清楚,人物丰满、富有个性,语言优美、文笔绚烂,鲁迅谓其“史家之绝唱,无韵之离骚”,对后代史学与文学都有深远影响。
曹操(155—220年):字孟德,小名阿瞒,东汉三国时期沛国谯(今安徽亳县)人。曾举孝廉为郎,征黄巾大起义时起兵,后讨伐董卓,继而迎汉献帝“挟天子以令诸侯”,破袁术,擒吕布,战乌桓,官渡之战大败袁绍,统一北方,任丞相,与刘备(蜀)、孙权(吴)形成三国鼎立之势,并进封魏王,在赤壁之战中被刘孙联军击溃,逝后不久其子曹丕代汉称帝,追尊其为魏武帝。曹操兴屯田,修水利,抑兼并,推广农业生产技术,改革赋税制度,使其统治区社会经济有所恢复与发展;知人善任,唯才是举,抑制豪强,加强集权;运筹帷幄,精通兵法,著《孙子略解》、《兵书接要》等书,是中国历史上少数最为才干杰出、贡献卓著的政治家、军事家之一。曹操“外定武功,内兴文学”,从文学上说他是东汉三国乃至魏晋时期文坛巨擘(汉唐交接期文学之圣)、“建安文学”领袖、“建安风骨”开创者与体现者、曹氏父子“三曹”之代表人物,其诗文被史家称为“实录”。