中国古今说理文章,能写得活泼有趣且理论深透者,无出其右。在写作上,其对后世文人影响之大也罕有可比。
屈原(约前340—前278年):名平,战国后期秭归(今湖北境内)人,楚国贵族,曾任楚怀王左徒、三闾大夫,但理想不遂,报国无门,遭谗流落在湖南沅、湘二水一带,最后于长沙附近汨罗江畔自沉。屈原是一位伟大的爱国主义知识分子、进步政治家、朴素唯物主义思想家。他是中国最早的专业诗人、中国文学之父、古典文学之圣、荆楚文学乃至南方文学奠基人、湖湘文化之源、先秦文学代表人物、《楚辞》主要文学家、中国文学史上积极浪漫主义诗歌创始人。他吸收民间文艺与劳动人民的丰富营养,创造出“骚体”这一诗歌新形式,以优美的语言、无穷的想象,溶化神话传说,写出了许多雄奇壮丽、绚烂多彩的光辉诗篇。其以整个生命、精神、才情熔铸而成的代表作——政治抒情长诗《离骚》(2400字),与北方《诗经》三百篇合称中国古代文学两大传统。另有《九章》、《九歌》、《天问》等名作。
屈原的人格、行为、思想、作品对后世影响很大,鲁迅谓其“逸响伟辞,卓绝一世”,“其影响于后来之文章,乃甚或在《三百篇》以上”。