“明洪武二十七年，广宁东路设驿，筑墩台，修城堡，本境设沙岭堡、西平堡（今古城子）、镇武堡（今高升镇）。修筑烽火台22处。”1394年，明朝在今天的北镇一带设置了驿站，在今天的盘锦境内设立了沙岭堡、西平堡、镇武堡，三堡也是盘锦大地上较早出现的关口。说是较早，也有传说，唐王征东时，也有高句丽的城堡，包括今天的高升。只是历史没有明确记载。
沙岭为明代古镇。建有城堡，称沙岭堡，自古为兵家必争之意，也是古边道上商贾云集之地，解放战争时期的“沙岭战斗”，即以沙岭为战场，境内古迹遗址较多，有唐王点将台、高丽城子、热河台、保安观等遗址。高升乃古镇，为历代屯兵要地，明洪武年间建高平堡。有东西二门。堡南称振武堡，堡北日魏家城。清初改堡称高平驿，1878年又改称高平。因忌讳其“平”字，1917年（民国6年）改为高升。明代边墙经过本镇的遗迹尚存。街内商贸云集，历来为区、乡、镇政府所在地。
明天启二年，1622年，努尔哈赤率大军渡三岔河夺取西平堡（今古城子），与明军守将罗一贯发生激战，守军1万余人尽皆战死。镇武堡（今高升镇），总兵刘渠奉令率兵3万赴援西平堡，在平洋桥（今台安县富家庄西）与后金兵相遇，刘渠战死，全军覆设。
此地最早的关，是沙岭堡、西平堡、镇武堡，以及众多的烽火台关卡，如双台子和兴隆台。盘锦的关与海关，就在血与火的战争中，走过了漫长了历史时光。
真正的盘锦海关，则是在新中国成立后的和平发展中，逐渐成型的。
