1975年4月越南统一后，由越南政府全部接收。1982年12月，越南成立长沙县，由河奈省管辖，后又划归民和省。现控制岛礁已达到29个。自1970年至1980年，菲律宾先后占据了8个岛礁，且命名为“卡拉延群岛”。1978年6月11日，菲总统颁发了1596号总统令，正式宣布“卡拉延群岛” 归菲所有。命名为“卡拉延市”。自1983年至1986年，马来西亚先后侵占了弹丸礁、南海礁和光星仔礁，在6个岛礁上树立了“主权碑”。1999年又侵占了榆亚暗沙和簸箕礁。此外， 文莱声称对南通礁拥有主权，印度尼西亚宣布建立的专属经济区涉及部分南沙海域，但均还未采取行动。目前中国在南沙群岛只控制了7个礁。
从上述资料来看，自晚清起中国只控制过东沙和西沙两个群岛，南沙群岛则是在二战以后方由国民党政府控制了部分岛屿。（从法理上来看，当时由中国派员接收南海岛屿，可能是由于这些岛屿在二战时均为台湾附属岛屿．1948年法国曾提出異议．后因形势变化，中法两国未进行谈判．）在二战以前，对南海岛屿的争夺主要是冲着岛上由鸟糞形成的砱矿资源，争执方为中日法三国。目前则主要着眼于油气资源。据估计，南沙群島海域蕴藏有140亿吨石油和22.5万亿吨石油当量的天然气。迄今为止，只有越南在此开采。据说30年来，越南在此开采石油已获利超过250亿美元。西沙群岛海域是否有油气资源, 尚未探明.
