以下内容转自于一个网友的文章，笔者认为该文章所说的不一定准确，可能带有诋毁中国南海主权的不公正意图，但现在我不妄加评论，现在转发出来，请大家议论以下南海的实际情况到底怎样——
南海有四组岛礁. 它们分别是东沙群岛、西沙群岛、中沙群岛和南沙群岛。其中东沙群岛包含一座岛屿（东沙岛）和若干暗礁, 陆地总面积约1.76平方公里；西沙群岛有20座岛屿、7个沙洲和10多个暗礁暗滩, 陆地总面积约10平方公里；中沙群岛几乎全部隐没于海面之下；南沙群岛由230多个岛、洲、礁、滩組成，陆地总面积约3平方公里.其中灰沙島有23个，常年出露的礁石11个，低潮时出露的礁石52个。（根据国际海洋法，只有灰沙岛和常年出露的礁石才可享有12海里的领海和12海里毗连区海域。）
据中国历史资料称, 这些岛礁在秦时称为涨海崎头及柵瑚洲. 宋以后称为千里长沙及万里石塘. 宋时渔民使用的《军政簿》曾记载过100多个岛礁的名字。明时《郑和航海图》上也记载过一些岛礁的名字。但这些岛礁的具体位置已不可考。中国对这些岛礁的正式命名是始于清末。在中华人民共和国建国前共有三次，现分述于下：
（1）宣统元年（1909）清廷派广东水师提督李准率军舰巡航南海。李准回来后上奏清廷，公布了16座岛屿名称。因《李准巡海图》已散佚，目前大多数岛屿的具体位置已不可考。仅知１座为东沙岛，其余15座位于西沙群岛。
