而对于华北平原的广大民众来说，花园口大堤决口只能是一场灭顶之灾。
资料显示，花园口大堤决口后，堤脚下的小李庄、邵桥、史家堤、汪家堤等23个村庄全部淹没。黄河由此改道南流，历时9年之久，波及豫、皖、苏三省44个县，共计29万平方公里，酿成1200万人受灾、390万人流离失所、89万人死亡的空前灾难（死亡人数是日军在南京大屠杀中所杀中国军民的三倍），形成震惊世界的中国“黄泛区”。更重要的是，原本比较富庶繁华的中原河南地带从此一蹶不振。
当然，我们可以把这一切灾难都推到日本侵略者身上。
嫁祸于日
事实上，当时的国民政府的确是这么做的。
6月9日，花园口大堤刚刚掘开，商震就电令新八师用炸药将决口附近的小龙王庙和民房、大树炸倒，伪造日军炸毁黄河大堤的现场。后来国民党中宣部及国民政府中央电影制片厂人员前往花园口，拍摄日军炸堤和中国军民抢堵缺口的新闻纪录片以扩大宣传。
显然，第一战区的做法正中蒋介石下怀。6月11日，蒋介石对第一战区司令长官、河南省主席程潜做了三条指示，第一条就是：须向民众宣传敌飞机炸毁黄河堤。
