11月4日，周恩来回到北京，主持召开中共中央政治局会议，作了关于目前中印边界问题的报告。会议基本通过周恩来致尼赫鲁的信和中共中央给印共总书记高士的信。11月28日毛泽东在杭州召开由刘少奇、周恩来、邓小平、彭真、胡乔木等参加的会，讨论给尼赫鲁复信的问题。
会议之后，周恩来致信尼赫鲁，提出和平解决中印边界争端的首要步骤，建议两国总理在本月26日举行会谈。说明中国政府本着和解和走向全线撤军的愿望，准备同意首先在有争议的朗久、巴里加斯等所有边境地点双方不派驻武装人员，欢迎印方关于双方停止边境巡逻的建议，希望这项建议适用于全部边境。
在毛泽东的提议下，中共中央在这次杭州会议上确定了避免边界冲突的隔离政策。印度对毛泽东提出的和平解决两国边界冲突的总体思路并没有积极响应。在中国政府单方面命令军队后撤20公里后的两年内，印度军队不仅没有丝毫收敛，反而变本加厉地向中国境内进攻，不断地染指我国领土。
战争的目的是为了消灭战争。在印方的一而再、再而三的挑衅下，毛泽东决定“以战止战”，让印方在双方军事力量的角逐下能够清醒一下。
箭在弦上，不得不发。1962年10月18日，中央政治局常委扩大会议在颐年堂举行。周恩来在听取了总参和外交部关于中印边境冲突和各方面的反应的汇报之后，认为应立即实施自卫反击作战。听了周恩来的发言，毛泽东说：“多年以来，我们采取了许多办法，想谋求中印边界问题的和平解决，印度都不干。他们蓄意挑起武装冲突，且愈演愈烈，真是欺人太甚。既然尼赫鲁非打不可，那我们只有奉陪了，来而不往非礼也。也许我们反击一下，边境才能安定下来，和平解决边界问题，才有希望实现。但我们的反击仅仅是警告惩罚性质，仅仅是告诉尼赫鲁和印度政府，用军事手段解决边界问题是不行的。”
