戚本禹被认为是文革初期毛泽东的〝重要打手〞。1966年5月4日
至26日，为全面发动〝文化大革命〞
，中共中央政治局扩大会议根据毛泽东指示起草了《五一六通知》，戚本禹是起草人之一。
但是戚本人最终也没有得到好下场，他随后被毛泽东扣上〝变色龙〞、〝小爬虫〞等帽子。1968年1月14日
，戚被中央宣布〝请假检讨〞，直接被送到了秦城监狱。
1983年11月2日
，戚本禹被北京市中级法院以反革命宣传煽动罪、诬告陷害罪、聚众打砸抢罪判处有期徒刑18年，剥夺政治权利4年。1986年刑满出狱（刑期从1968年被关进秦城监狱算起）。
有评论认为，戚死于文革发动50周年前夕，或兆示那场导致中华数千年文明遭受浩劫的运动及影响，应寿终正寝。
文革被认为是由毛泽东发起的一场清除党内异己的政治运动，从1966年至1976年，前后历时整整十年。鉴于对中华民族造成的深重灾难，十年文革也被称为〝十年浩劫〞。
中共元帅叶剑英早在1978年12月13日
中共中央工作会议闭幕式上的讲话披露：〝文化大革命〞中，死了2000万人，整了1亿人，占全国人口的九分之一，浪费了8000亿人民币。
外界普遍认为，文革对中华民族来说，无疑是一场前所未有的大劫难，它不仅把中国经济带入崩溃的边缘，更把中国传统的道德、文化、人性，以至法律进行了一次彻底的毁灭。
