三、交友之道。讲述了这件事，韩愈描写了当时的人交友的情形：平时仰慕交好，吃喝玩乐，有说有笑，握手言欢，甚至指天发誓：不管死活都不做对不起对方的事。可一旦碰到极小的利害，即使像毛发那样，就翻脸不认人，以至落井下石，这种人到处都是，连禽兽都不如。当今社会，这种人更比比皆是。我们要学会辨别真假，不结交势利小人，远离酒肉朋友。
四、做官之道。在仕途上，柳宗元开始一帆风顺，参与“永贞革新”失败后，屡受打击，先是贬为永州司马，十年后为柳州刺史，郁郁不得志，死在柳州任上。
文中诫喻了为官之道。柳宗元做官之初，“勇于为人，不自贵重”，用现在的话说，就是太张狂、忘乎所以了。那时，人们“皆慕与之交”。可是被贬之后，“无相知有气力得位者推挽”，最终死于蛮夷之地。意即说，如果当初谦虚谨慎，“自持其身”，就不能被贬斥，即使遭贬，也会有人相帮。
这种情形，当今官场也常见。不过，落难或遭殃的官员，几乎没人伸出援手了，落井下石的倒有的是，包括媒体和毫不相干的人。
文中议论说：柳宗元做官失败了，但其文学将不朽，“孰得孰失，必有能辨之者”。确实如此，如果柳宗元仕途顺畅，其文或不能“以致必传于后”。鱼和熊掌不可兼得，有失有得，古今一理，想要什么，必须抉择，不要贪多务得，谁也做不到。
古文经典，对我们的教悟是深刻而多面的，学习即有所得，学习亦有快乐矣。
