此外，稀土开发也是近几年国家的重要课题，为我国的稀土事业做出了巨大贡献的科学家徐光宪，于2008年获得国家最高科技奖。
国家最高科技奖也是对能解决国内民生重大问题者的一种奖励。记者发现，有三位农业专家获此殊荣，包括“杂交水稻之父”袁隆平和“小麦之父”李振声。
身为中国工程院院士的袁隆平，工作50多年来所取得的科研成果，使我国在杂交水稻研究及应用领域领先世界水平，不仅解决了中国粮食自给难题，也为世界粮食安全做出了杰出贡献。
“小麦之父”、中科院院士李振声则开创了小麦与偃麦草远缘杂交育种新领域，并育成了“小偃”系列品种。
地域 江苏最盛产“最高科技奖”
在22位已经获得国家最高科技奖的院士中，江苏籍最多，为4名。
其次，出生地比较集中的是辽宁，共有3名院士。
如果以经济区域划分，1/4的国家最高科技奖获得者出生地为长三角地区。
而这恰恰与我国两院院士出生地分布有着惊人的相似：1955—2011年当选的中国两院院士出生地区分布在全国29个省区，其中长三角地区最“盛产”两院院士，堪称“院士摇篮”。
历年获奖人物及获奖时年龄
2012年
王小谟 （1938—，国产预警机事业开创者、奠基人） 74岁
郑哲敏 （1924—，应用力学和技术科学的开拓者和领路人） 88岁
2011年
吴良镛 （1922—，城市规划及建筑学家） 89岁
