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想要深入理解这首诗，还有必要对郑板桥的画竹情况作些了解。
郑板桥爱竹，他向往的生活，离不开竹子。在一篇题画竹的文字中他描写道：“茅屋一间，新篁数干，雪白纸窗，微侵绿色。此时独坐其中，一盏雨前茶，一方端砚，一张宣州纸，几笔折枝花，朋友来至，风声竹响；愈喧愈静；家僮扫地，侍女焚香，往来竹阴中，清光映于画上，绝可怜爱。何必十二金钗，梨园百辈，须置身于清风静响中也。”
郑板桥画竹，不同于前代名家。比如，宋代画竹名家文与可主张胸有成竹，而郑板桥相反，主张胸无成竹，“浓淡疏密，短长肥瘦，随手写去，自尔成局，其神理具足也”。在郑板桥看来，胸中之竹、眼中之竹、手中之竹，都是不一样的竹子。（题画竹）
既然诗是题《竹石图》的，那么郑板桥为什么画竹石图呢？这是因为，竹、石在郑板桥心中有特殊的地位。他有如下题画竹的话语：
非唯我爱竹石，即竹石亦爱我也。（题《竹石》）
竹称为君，石呼为丈。锡以嘉名，千秋无让。（题画竹）
竹君子，石丈人。千岁友，四时春。（题画竹）
石依于竹，竹依于石；弱草靡花，夹杂不得。（题画竹）
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郑板桥爱竹，不是一空依傍的发明、创举。追溯起来，跟竹子这种植物的特点品性有关，历史相当久远。
中华文化，向来有君子比德的传统。关于“岁寒三友”之一的竹子（其他两种是松树、梅花），有人归纳出七种优良品德：身形挺直，宁折不弯，这是正直；虽然有节，但不止步，这是奋进；外直中空，襟怀若谷，这是虚怀；有花不开，素面朝天，这是质朴；超然独立，顶天立地，这是卓尔；虽说卓尔，却不像松树，这是善群；载文传世，任劳任怨，这是担当。
2018-3-12
