鲍威尔是一名温和的共和党人与实用主义者,但是后来的公共生活让他渐渐对共和党感到失望。2008年,他与共和党决裂,转而在两次选举中支持民主党人巴拉克·奥巴马,后者成为首位入住白宫的非裔总统。
此后,鲍威尔在每次大选中都选择支持民主党候选人。2016年,他表态支持民主党的希拉里·克林顿,并表示“因为我认为她够格,而‘另一位先生’则不够格。”然而他在2014年的电邮中写道:“我希望不用投她一票,虽然她是我尊敬的朋友。一名快70岁的人,有着长长的纪录、恣意的野心、贪婪,也没有变革意味。”对于希拉里的“电邮门事件”,鲍威尔指摘对方拖他下水,不满希拉里称用私人电邮处理公务的做法是咨询过。
2020年美国总统选举,他表态支持被特朗普讽刺为”瞌睡乔“的民主党候选人乔·拜登。
鲍威尔生于纽约市的一个贫民区,其父母为牙买加移民。鲍威尔年青时代就读于纽约市立学院,获得了地质学学士名衔。毕业后鲍威尔加入美国陆军担任军官,服役超过35年,取得多个军衔。冷战时期,鲍威尔先在美国驻西德部队服役,并参加越战。