【人生坎坷】
迄今的众多文献载称:光绪六年严复来津出任北洋水师学堂总教习,升任该学堂会办,一年后任总办,即校长一职;后来,严复的留英同学刘步蟾等人逐渐成为北洋海军栋梁,而严复自感失落,一度消沉而吸食鸦片烟,李鸿章得知诚恳相劝:汝如此人才,吃烟岂不可惜!此后当仰体吾意,想出法子革去。对此严复也颇受触动;严,李关系疏离是在严复任职水师学堂后期,严在家书中屡屡抱怨:自来津以后,诸事虽无不佳,亦无甚好处;公事一切,仍是有人掣肘,不得自在施行,在北洋当差,味同嚼蜡,以至悲叹四十不官拥臬比,男儿怀抱谁人知?全然一派怀才不遇的落寞心绪。严复处世有狂傲矜张之气,未必能得上司垂爱,仕途不顺,似在情理之中。
【编者札记】
三年前,笔者有幸在北京大学偶遇一长者,作为北大的校友,他从工作岗位退下,还经常游走在中国经济研究中心一带,四月里草丛繁茂,缺乏水的点缀,伴着和风远眺,他给我讲述了这个朗润园早先属于圆明园,以及和绅发迹的故事,他又讲起他的祖父严复的故事,从那以后,这个长者的模样就镌刻在了我的脑海里,如今,真的要对严复深入研究,到未必是件易事,因为它需要身临其境,需要大量详实的史料考证,还应该深刻懂得他的爱国之情和忧患意识。