大企业家、超级富豪走上公益之路是个世界潮流，中国古代也讲究“达则兼济天下”，对于当过十三亿首富的人来说，钱只是个数字，找到成就感也确实太难，因此马云把相当一部分精力用于公益也就不难理解，从新闻报道可知，早在2013年5月10日辞去阿里巴巴CEO职务时，马云就表示，他未来将从事环保和教育事业。在此前后，他也确实履行着自己的承诺，比如2010年，马云联合其他企业家成立四川西部自然保护基金会，在四川创建了中国第一个非政府组织的保护区；2012年4月，帮助美国国家地理学会在中国成立“国家地理空气与水保护基金”；2013年5月，为中国全球保护基金筹集1500万美金；在桃花源基金成立之前，马云还于2009年加入TNC（大自然保护协会）中国理事会，2010年4月16日加入全球董事会，成为该董事会首位中国人。
马云夫妇还于2013年9月25日加入生命科学突破奖基金会，并担任理事。做为捐资人，马云夫妇每年将为给基金会捐助300万美金。该奖项于2013年2月启动，旨在激励那些从事对抗癌症、糖尿病、帕金森和其他疾病研究的科学家。
除了“桃花源”油画，最新的消息是，上个月马云在北京师范大学启动了“马云乡村教师计划暨首届马云乡村教师奖”，承诺马云公益基金会将会每年拿出1000万元奖金，资助100名中国乡村教师。马云公益基金会是去年马云设立的另外一个公益单位。去年4月25日，马云和蔡崇信宣布成立个人公益信托基金。基金将着力于环境、医疗、教育和文化领域，地域涉及中国内地、香港和海外。该基金来源于他们在阿里巴巴集团拥有的期权，总体规模为阿里集团总股本的2%。
