毫无疑问，这棺材里装的就是秦始皇的遗体。问题来了：作为皇帝的秦始皇如果正常死亡，该用什么样的棺材？现在他死在远离京都咸阳的巡游途中、又是秘不发丧，还要继续前行，此时他又能用什么样的棺材？考察中国丧葬史，早在商周时期，棺椁的形制已经完备，如《礼记•檀弓上》记载：天子之棺四重，诸公三重，诸侯两重，大夫一重，士不重。而《庄子•杂篇•天子》则云：天子棺椁七重，诸侯五重，大夫三重，士再重。《荀子•礼论》说：天子棺椁十重，诸侯五重，大夫三重，士再重。按照这些文献记载，秦始皇作为天子，应当使用四重、七重、十重的棺椁。但是，他死在巡游途中，又不能让天下人知道，很显然，如此高规格的棺椁是享受不了了。
棺椁用不了，那么，能否用上好的棺材呢？在古代，乌木历来是达官显贵选用棺木首选之材，“黄金万两送地府，换来乌木祭天灵”，是对乌木棺材的真实写照。因为乌木是埋藏在地下几万年的碳化木，所以材质特殊，不腐不朽，不怕虫蛀，不怕潮湿，木质坚实厚重，一副棺材重量达万斤，往往需要几十人、甚至上百人来抬。据史料记载，慈禧太后入葬清东陵，有128人抬棺，从北京到遵化之间，129公里路程，整整走了五天。如果秦始皇使用这种乌木材质的棺材，花钱不是问题，技术不是问题，货源不是问题，问题是：时间紧，制作来不及；重量大，抬棺人目标太大；规格超标，数千公里巡游，辒凉车装不下。如果这些问题都解决了，那么，“秘不发丧”的政治约束就必然要突破。所以，上好的棺材，秦始皇也用不了。最后只有一个办法，就是就近采购平民用的松柏材质的管材，重量轻、目标小；
