教堂位于巴勒斯坦,从以色列去那里,要经过检查站,等于我们又进入了另一个国家。
入口处这张纸条上写着:如果你作为游客而来,希望你作为朝圣者离开。如果你作为朝圣者而来,希望你更加圣洁的离开。
圣诞教堂始建于公元4世纪,公元529年毁于撒马利亚人起义。现在的圣诞教堂是在原址基础上重建的,并部分保持了原来的建筑风格。在过去的1000多年间,重建后的圣诞教堂屡遭战火洗劫,创痕累累。但是,随着时间的推移,教堂周围又增添了几个小教堂和修道院,建筑规模逐步扩大。照片是一千多年前第一个教堂地面的马赛克花纹。
主教堂由于渗水,被列为濒危的世界遗产,似乎永远处在维修状态。
标志着耶稣降生的那颗“伯利恒之星”,又被称为“大卫之星”,一共有14个角。它象征着由亚伯拉罕到大卫,一共有14代;从大卫到迁至巴比伦时也有14代;由巴比伦时期至耶稣基督又有14代;而耶稣最后背着十字架走向各各他山顶,在苦路上也经过了14站。
伯利恒之星就像一个齿轮,它的中间是一个圆形的小洞,环绕着小洞用拉丁文写下了一句话:“Hic De Virgine Maria Jesus Christus Natus Est”,译成中文就是:“这是耶稣基督由童女马利亚所生之地。”这正是使徒信经上所确认的。圣坛上空悬挂着15盏属于基督教各派并在不同时间点燃的银制油灯,昼夜不灭地映照着这块狭小却牵动10多亿基督徒的神圣角落。