为了进军航空业，兰世立一度借下高利贷。 “他欠下的债务，不少是高利贷，利率甚至超过了10个点。这非常疯狂。”有知情人士称，东星内部有高管因不愿在高利贷的借款合同上签字而辞职。 “死都想过，世上再无不可想之事。”《总裁语录》里记下了兰世立这句话。东星航空成立半年后，兰世立对外宣称盈利630万。2007年5月，他又召开新闻发布会，称盈利1100万。 “把旅游的收入全部进到航空的账上，而航空这块的开支全部由旅游的财务支付。”上述熟知东星财务内幕的人士说，兰世立靠这种办法“实现”了航空公司的盈利。 “东星每年投入的广告费有上千万。”在公司内部人士看来，在财务紧张的情况下，兰世立仍然非常重视广告的作用。 2005年，兰世立首次以20亿元的身价，位列福布斯中国富豪榜的第70位。 “福布斯把我低估了。”兰世立当时对媒体说，自己完全控股的东星集团资产在20亿到30亿元之间，每年还赢利5亿元。
在福布斯通知兰世立将其纳入视野时，有人劝兰世立不要去上福布斯富豪榜。原因有二：一是中国乃至湖北比你有钱的人不知道多多少，但是人家都没去，你财务这么紧张还去搞这个，容易在商界树敌；二是身价这么高，你交了多少税？上榜后肯定会招致税务部门的严查。 兰世立并不在意这些。 一名接近兰世立的人士称，兰的意图非常明显，在国内银行已经不愿贷款给他的情况下，他要通过福布斯取得国外资本的信任，并获得资金的支持。一旦东星上市发行股票，过去的亏损和债务都能解决。 这位人士称，兰世立是此次金融危机在湖北的最大受害者，不然他已经获得国际资本的帮助，上市成功的可能性非常大。 熟人看他有时幼稚 在《总裁语录》里，兰世立有这么一个观点，“个性太强，容易折断；个性太弱，就任人蹂躏。” 但在很多武汉人的眼里，成为名人之后的兰世立，有些张狂和偏执。
