当时的情形是，买一辆亏一辆。 兰世立干了一件让人震惊的事，一次性买了近百辆旅游大巴。 “他疯了。”3月18日，武汉一家旅行社老总回忆，当时很多人说兰世立是“钱多了烧得慌”。 武汉旅游界有人预言，兰世立会亏得连裤子都没得穿。 兰世立并没有当掉裤子，但旅行社的日子也不好过。 之后，兰世立又开始了航空梦想。 一位曾在东星工作的同事记得，“2004年，我们送一个旅游团去韩国，当时坐的是人家航空公司的飞机。可是客人到了机场，飞机的飞行计划还没出来。兰世立就说，要是有自己的飞机就好了。” 2005年6月，兰世立一拿到民航总局的批文，就抛出了20架飞机的采购计划，而东星航空公司的注册资本是8000万。据一名熟知东星财务的知情人士讲，那时，兰世立已拖欠了旅行社员工的两个月工资。 5个月后，东星与空客签下购买10架飞机的协议。
空客中国公司副总裁陈菊明事后回忆，在三家民营航空公司惨淡经营、国际原油价格居高不下的当时，兰世立“为其勾勒了一幅非常灿烂的远景”。 现实的情况是，兰世立的公司至今还在租借的写字楼里办公。 号称有30亿资产的东星集团，总部在武汉证券大厦只有一层楼的租场。 而东星航空公司和东星国旅公司，则租下湖北信息大厦的9楼和10楼办公。“兰世立至今没有一栋自己的办公楼，他们在天河机场的办公场所也很破旧。”19日，武汉交委党办主任覃诗章说。 不怕上榜的“福布斯富豪” 兰世立很多做法，在属下看来有些不可思议。 开通香港、澳门航线后，东星航空一天一班，香港一班，澳门一班。有员工说这么定不现实，武汉市就这么大了，再怎么样，即使不要钱也没有人去了。 上座率果然不高，一个飞机上只有三五个人的情况经常出现。但兰世立要的是规模，每天香港、澳门各一班，照飞不误，东星航空亏损严重。
