冯玉祥，曾经是民国时期军事实力集团首领之一，鼎盛时期他的兵力多达50万人，因为他的驻地在中国西北部的陕、甘、宁、青诸省，所以人们称冯玉祥的部队为“西北军”。
西北军，是冯玉祥纵横驰骋的家底。他就是依靠这些王牌部队逐步崛起的。但后来，我们都知道，成也西北军，败也西北军。令冯玉祥的悲剧是这些嫡系将领纷纷背叛了他，以至于到了抗日战争时期，蒋介石想把他派到华北战场负责指挥都被他昔日的部下所拒绝。乃至西北军最终分崩离析，被迅速扫出历史的舞台。
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其实，西北军能有此悲剧，是有其渊源的，或者说有其“遗传基因”。
首先，其掌舵人冯玉祥本人就是个有名的“倒戈将军”。冯一生倒戈无数次，兹介绍三次最闻名的倒戈事件。
冯玉祥第一次“倒戈”是参与滦州起义。1910年春，冯在清朝北洋军任第八十三标三营管带，他发起组织“武学研究会”，在士兵中秘密宣传反清革命，遂于1912年1月2日，宣布滦州独立。滦州起义失败后，冯玉祥被革职递解保定。
第二次“倒戈”是发动北京政变，戏弄了曹锟、吴佩孚。1923年曹锟控制北洋政府后，冯在孙中山推动下，决心拥护中国国民革命。于是，乘1924年第二次直奉战争爆发直系后方兵力空虚时，率部倒戈，星夜回师北京，发动著名的“北京政变”， 囚禁曹锟，通电主和。
