如果说第一个官司他赢得了《好色客》可以继续发行的话,那么他与牧师法尔威尔的名誉官司则改变了人们对他的固有看法,甚至影响了美国社会发展进程。《好色客》在封面内页上刊登了一份滑稽广告,模仿当时某意大利酒的广告样式,用双关的手法暗示法尔威尔与他的母亲发生了“第一次”。法尔威尔看到后气得差点哭了出来,但他没有到相关部门去举报造谣超过500次,而是选择诉诸法律,于是一场诉讼大战拉开。首战告捷,法院采纳弗林特律师的观点认为该广告无商业目的,并驳回诽谤罪的起诉,仅以精神伤害为由判罚弗林特10万美元。然而疯狂的弗林特并不认可,他一直不断上诉,最终在最高法院打赢了这场长达五年、对美国公民自由权利有重大影响的官司。
在此不妨温习一下最高法院判决书中的这段话:“社会有可能发现言论令人不快,可这个事实并不构成压制言论的足够理由。的确,如果是讲话者的观点造成的不快,则这个结果就是将其交付宪法保护的理由。”一个美国人眼中的人渣竟然以这种独特的方式捍卫了美国人的自由权利,甚至扩展了它的范围。
当然弗林特并非每次都能这么幸运,法律保护他的权利,但也不会纵容他的非法行为。法院能容忍他以自己是无神论者为由拒绝手按圣经宣誓,但不会纵容他在法庭上口出污言蔑视法官、亵渎国旗的违法行为,他因此被法官判处精神病监狱服刑15个月,这让遭遇枪击导致下肢瘫痪的弗林特吃尽苦头。影片中几位法官的刻画各具形象,第一位地方法官的傲慢与偏见(有意思的是这个角色由弗林特本尊出演),第二位女法官的平静和温和,第三位联邦法官的坚毅与果敢,最高法院大法官们的睿智和从容,都给人们留下了深刻的印象。