中国文化中对年的古怪传说也有，典型的传说，说“年”是一头怪兽，每到这时候来祸害人间，人们就用敲锣打鼓来驱赶。还有一套不同的传说，说那头怪兽不叫“年”，而叫“夕”，年是一位神仙，带领人们把“夕”除掉了，才有了欢快的喜庆。这种传说有点道理，这正印证了把腊月三十叫“除夕”的缘故。
人类是从神秘中走来的，后来人认知神秘只有靠传说，作为世界人口最多的中华民族的过年文化，既有天文历法的科学道理，也有不可知的神秘传说所在。
年究竟是什么？我们可以从古老过年的活动习俗中窥见其中的奥妙。一是敬神，各家各户都伺奉着天爷、灶爷、土地爷、仓神爷，由此推断，过年是一种对自然主宰神的崇拜活动。二是祭祖，各家各户都把自己的祖先供奉在案，烧香献果，由此推理过年是对先祖的祭祀活动。敬天和拜祖是中华民族立年的初衷，由此看来，年文化应该是中华民族最初的信仰意识。
人类对神秘的认知意识，就是宗教文化的起源。佛教，伊斯兰教，基督教，是世界三大宗教，中华民族没有形成自己的宗教，但对神秘认知的意识形态而言，全人类都有着共通的或相似的认知点，这就是天、神或者上帝，只是各个宗教对世界主宰神的命名不同而已，佛教叫如来，伊斯兰教叫安拉，基督教叫天父，中华民族叫玉皇大帝。
