1935年6月18日上午，福建长汀西门外罗汉岭下的刑场上，瞿秋白留下最后一句话“此地正好，开枪吧！”遂饮弹洒血，壮烈牺牲。时年36岁。
下令枪决瞿秋白的，正是瞿秋白曾经的学生、时任国军第36师中将师长宋希濂。
瞿秋白曾在1927年大革命遭受失败的紧急关头，担任中共临时中央政治局书记，主持中央工作，成为继陈独秀之后，中国共产党第二任最高领导人。瞿秋白后任中共中央政治局委员、共产国际执行委员和主席团委员、中共驻共产国际代表团团长。红军主力长征时，瞿秋白因患肺病，留在江西瑞金坚持游击战争，任中共中央局宣传部长。1935年2月，他的肺病日益严重，中央决定派人送他转道香港去上海就医。当2月24日走到福建省长汀县濯田区水口镇小径村时，他们被当地反动武装保安团发现，突围不成被捕。
瞿秋白先是被囚在上杭监狱，后被押解至驻长汀的国军第36师师部。国军第36师的师长，就是宋希濂。由于叛徒告密，瞿秋白的身份随即暴露。
宋希濂和瞿秋白颇有渊源。宋希濂当年还在长沙长郡中学读书时，就曾读过瞿秋白写的的不少文章，对其广博的知识很是敬佩。 其时，瞿秋白负责中共的宣传工作，同时还是国民党候补中央执行委员，负责处理两党合作问题。他多次到黄埔军校作报告，宣讲革命思想。下面的听众之一，就有宋希濂。宋希濂后来回忆：“那时既是国民党党员又是共产党党员的我，对瞿秋白这样的领袖人物曾经崇敬过，仰慕过。”
