就个人而言，阿拉法特可以说是巴勒斯坦的终生独裁者，独裁必然腐败。他个人生活简朴不假，但他的家族和他领导的临时政府却成为腐败的象征。已经浮现出来的种种证据表明：在死去前夕，这个巴勒斯坦的领袖已经浪费掉了大部份以他的人民的名义获得的财富。在一九九一年海湾战争前，阿拉法特从海湾国家那里得到了成百上千万的美元，其中包括每年从沙特阿拉伯那里稳定的得到五千万美元。在海湾国家打工的巴勒斯坦人必须向巴解这个并未向他们提供任何服务的“准政府”缴纳昂贵的税款。阿拉法特用这些钱来支持“军事行动”和笼络大量亲信。这笔财源在一九九一年后枯竭了，因为阿拉法特在海湾战争中支持萨达姆进而失掉了海湾国家的支持，这些国家驱逐了大部份巴勒斯坦工人，切断了阿拉法特的税收来源。此后，奥斯陆和平协议带给了巴勒斯坦人一笔额外的钱财，那就是由美国、欧盟、日本、以色列给阿拉法特捐款四十亿美元。
但这些钱大部份被阿拉法特的腐败政府浪费掉了。一九九七年，一名巴勒斯坦权力机构的会计向外界首次披露了自治政府惊人的腐败。从那以后，阿拉法特命令所有的会计必须保守秘密，不得乱说乱动，不听话者将“立即消失”。
象所有的贪婪者一样，在遍布世界各地的商业网络中，总是有钱源源不断地进到阿拉法特的银行帐户中，这些帐户一般都是用别人的名字。一名资深的巴勒斯坦官员透露说，阿拉法特在希布伦的一个家俱公司和一个在叙利亚的裁缝工厂都有大量投资。另一名资深的巴勒斯坦安全官员说阿拉法特将很多资金秘密转给恐怖组织“阿克萨烈士旅”的武装人员。当然，接受阿拉法特资助最多的还是他的法国妻子苏哈。美貌而年轻的苏哈“勇敢”地嫁给了垂老而丑陋的阿拉法特，就像宠妃在老国王的关系一样，她自然能够获得丰厚的回报－－熟悉阿拉法特财政的人说，阿拉法特每月要给苏哈二十万美元，而这些钱是从巴勒斯坦权力机构给总统办公室的预算中划走的。在阿拉法特临时前，法国有关部门正在调查一笔一千一百五十万美元的银行转帐，这笔帐从瑞士移行转到一家阿拉伯的银行和一家法国巴黎的银行，当然收款人都是苏哈。
