在对这个组织进行定义和描述的各种文件中，1995年叶利钦总统的概括最为简明扼要，直指要害：俄罗斯对独联体政策的主要目标是建立一个能在国际社会上占有适当位置的政治、经济一体化的国家联盟，以巩固俄罗斯在后苏联空间建立的国家间政治经济关系新体系中的领导力量的地位。
国际上，任何目标的实现都需要实力为支撑，俄罗斯相对西方的衰落使得独联体“独”字凸显，“联”字不存。
在独联体国家内部，经济水平、政治制度和民族文化方面存在巨大差异，再加上西方势力的不断渗透，成立之初就被称为“断了把的手提箱”；由于多数协定无法执行，只是一纸空文，该组织也被讥讽为“空谈俱乐部”，并数度濒于分崩离析的边缘。2005年8月,土库曼斯坦宣布退出；3年后，格鲁吉亚也选择离开。
对于独联体的窘境，俄罗斯忧心忡忡。面对西方的咄咄逼人和独联体的松松垮垮，俄罗斯重申审视如何保持它对这些前苏联共和国的控制力。
2008年2月的独联体峰会上，普京总理毫不含糊地表明独联体是“俄罗斯外交的第一优先”，梅德韦杰夫总统也说，俄罗斯“除了发展和独联体国家的友好关系和长远合作关系外，别无选择”。
官方表态显示了俄罗斯对前苏联共和国无比忠诚的态度，实际上，莫斯科的政治精英心知肚明，独联体国家不是他们的固定资产。他们明白，独联体国家作为俄罗斯缓冲国或卫星国的现实不会持久。最近，俄罗斯著名的外交和国防政策理事会（Council for Foreign and Defense Policy）发布了一份报告，把独联体称为“正在消失的现实”。
