2300年前，中国处于从奴隶社会向封建社会过渡的转型时期，改革者商鞅在秦国以激进而残酷的方式推行变法，以至“渭水尽赤，号哭之声动天地”。变法成功后，商鞅也被车裂而亡。但这样的死亡只有悲，而没有壮 1970年代，神州大地“批儒弘法”之时，我对儒家并不反感，却对法家推崇得很。我心中的第一法家是商鞅，读其传记时常为他的果断、强势所折服，也为他不幸之死而悲哀，遂写了一个名为“商鞅之死”的剧本。现在想来可笑得很，好在没有发表，不至于留下什么狂妄之证据。 这些年来我还不时想起商鞅这位早期的改革家，不过在敬佩之余又更多了几份惋惜，其实他完全可以在发动改革的同时又不误了“卿卿性命”。改革者大多敢于走进雷区，但走进雷区并不等于必死无疑。只要懂得改革的政治艺术，巧妙地行走于各个利益集团埋下的地雷之间，还是可以走雷区而不死的。
可惜商鞅只有匹夫之勇，改革固然成功了，他也被雷炸死了。悲壮固然悲壮，不过不值得，其实完全可以避免。 商鞅生活在中国从奴隶社会向封建社会过渡的社会转型时期。当是时也，齐、楚、燕、韩、赵、魏六国都进行过不同程度的变革，正走向强大，而秦国被视为落后的“夷狄之地”，连参加各国会盟的资格都没有。秦孝公图强变法，这才有商鞅大展宏图的机会。商鞅第一次变法是在秦孝公6年(公元前356年)，主要内容包括编定户籍，实行连坐；禁止游说求官和私人请托；奖励军功，禁止私斗；重农抑商，发展生产；轻罪重刑，树立权威。秦孝公12年(公元前350年)，商鞅又进行第二次变法，主要内容包括废除分封、实行郡县制；废除井田制，开阡陌，承认土地私有；统一度量衡；迁都咸阳，避开保守势力；统一征收军赋。由这些内容来看，变法主要是改革政治制度、鼓励生产和按军功奖励。
