在陶勇司令员率领下,该部先后参加了苏中、鲁南、莱芜、孟良崮等战役和挺进豫皖苏作战,与刘邓、陈谢大军共同经略中原,参加了破击陇海路、豫东等战役。1948年9月后又先后参加了济南、淮海战役。1949年1月第4纵队改编为中国人民解放军第23军,军长陶勇,政委卢胜,各师分别改为第67、第68和第 69师,属第3野战军第7兵团。随后属中集团参加渡江战役。
1952年9月该军作为第一期轮换部队入朝参战。在芝山洞南侧高地的“丁字山”战斗、金城战役期间的石岘洞北山等战斗中,屡建奇功。
1958年3月第23军撤离朝鲜,回国后该军驻防黑龙江。