23军作为经历了中国革命几个时期的老部队，在我军历史上堪称是一支久经沙场、战无不胜、攻无不克、打了许多胜仗的雄师劲旅。
第23军属三野系统的部队，抗日战争胜利后，由新四军第1师、第6师各一部组成，编为华东野战军第4纵队，陶勇将军(建国后任东海舰队司令)任司令，转战华东，参加过苏中「七战七捷」战斗、孟良崮战役、济南战役。在打完淮海战役后，改称23军，在渡江战役中给耀武扬威挑衅的英国远东舰队以重创，大长了中国人民的志气。该军在新中国成立以后，参加了抗美援朝战争。六十年代初，该军参加了大庆石油会战，1969年第23军第67师部分部队参加了珍宝岛战斗。
23军的前身是华东野战军的主力部队，长期在粟裕直接指挥下作战。其最早的前身是1934年红军长征后留在闽浙赣地区的游击队，抗日战争初期改编为新四军第2支队，1939年11月编入新四军江南指挥部，1940年7月渡江北上改称苏北指挥部。1941年1月“皖南事变”后，苏北指挥部改编为新四军第1师，粟裕长期担任该师师长。1944年12月粟裕亲率第1师主力3个团突破长江，从苏北南下挺进苏浙皖边，于1945年2月成立苏浙军区，其中以南下部队组成第3纵队。抗日战争胜利后，根据国共“重庆谈判”协议，苏浙地区新四军部队于1945年11月北撤山东，原苏浙军区第3纵队改编为华中野战军第8纵队，1946年5月再改称第1师。1947年2月改为华东野战军第4纵队。
