迈耶在这本书的“结论”中说：“在亚洲新的地缘政治格局下，两国都出现了民族主义抬头的迹象。对中国来说，这是‘和平崛起’；对日本来说，这是为了实现‘正常化’。在中国，爱国主义似乎已经成为一种信仰，政府也可以用它来提高自身的合法性……日本也出现了民族主义抬头的迹象，希望加强自身的国际地位。防务手段‘正常化’在当今日本已经不是一个忌讳的话题……在这种情况下，中国不断对日本历史上的军国主义问题提出指责，显然只会导致日本人的厌烦……面对因成功而产生的自豪感以及仇日的中国民族主义情绪，日本人也表现出自己的民族主义——少数派的民族主义者想通过一切手段遏制中国在亚洲日益增大的影响。除历史因素之外，两国的分裂还源自两国抱负上的对立。昔日的冲突历史以及民族认同感上的对立不过是一些表面现象，真正的问题在于两国为争夺亚洲领导权而出现的对抗…
…因为中国和日本都成了地区强国，这是历史上从未有过的。”
迈耶讲到了点子上。从深层次上说，钓鱼岛争端背后，是中日两国争夺亚洲主导权的博弈，这是钓鱼岛争端的实质。
换句话说，在中国人眼中，尽管中国与韩国、印度、越南、马来西亚、菲律宾、文莱等国存在领土争端，有些争端涉及的领土面积还相当大，但这些国家相对于中国来说都比较弱小，不是中国的对手，谈不上与中国争夺亚洲主导权。因此，这些争端在当下“不是重点”。
日本则不然。日本在亚洲最早成为发达国家，长期保持世界老二地位。日本的科研能力、工业基础、制造业技术雄踞世界前茅，在很长时期内是亚洲的“领头雁”，并且在全球和亚洲有着广泛的影响力。何况，中日之间还有历史问题的纠葛。迈耶说，日本在历史上从来没有听命于中国。一些日本人也说，日本人适应“中强日弱”的格局，至少需要10年心理调适期。因此，在钓鱼岛之争中，日本也表现强硬。“未来20年间，中日两国将是亚洲的共同领袖。这种一山二虎的格局必然是不稳定的，可能时常出现纷争……这种共同领导地位本质上是带有冲突性的。”（《谁是亚洲领袖，中国还是日本？》141页）
