此外，伴随着舍利崇拜活动的一些历史记载的供奉物也是学术研究的重要对象。每一次舍利的出土，对学术界来说都是一次重大的发现，“舍利除了有宗教的崇高价值之外，也是历史文化因素的深刻的反映。”黄夏年说。
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舍利形成说
结晶体说
关于舍利子的形成，历来众说纷纭，莫衷一是。有些学者提出，由于佛门僧人长期都是素食，摄入了大量的纤维素和矿物质，经过人体的新陈代谢，极易形成大量的磷酸盐、碳酸盐等，最终以结晶体的形式沉积于体内而形成。然而这种解释并不完全令人信服。世界上素食主义者成千上万，为何并无舍利子出现？佛门弟子不计其数，为什么不是每个人都有舍利子呢？
结石说
舍利子一般超不出以下几种来源：结石骨头牙齿死者携带的随葬品或人为放入骨灰中的东西。一些学者认为，舍利子可能是一种病理现象，类似胆结石、肾结石之类。这种解释也难自圆其说，不少患结石症的病人，死后火化，无一例有舍利子存在，况且出舍利子的高僧生前几乎都是身体健康、安详自在的长寿老人。
能量说
舍利为何有大有小？有多有少？舍利为何色泽不一，五光十色？更让人百思不解的是心脏久焚不化，由软变硬，成为一个巨大的舍利子。
一种说法是，舍利子可能一种能量所化。舍利子是高僧圆寂的产物，而且是佛法高深的高僧才有，如果假设佛法是一门功法，长期修习佛法能够产生一种特殊的能量，这些能量留在人体内，待高僧死后火化，煅烧出来后就成了舍利子，这就解释了为什么只有高僧才有，而每位高僧由于修习的佛法不同，造诣各有高低，使得燃烧出来的舍利子有不同的颜色和大小。
