张武是徐明在庄河一中的高中校友，他说当时同学都叫徐为“徐胖子”。 在张武的印象里，徐明胆子很小。当时在学校里男生不外乎三件事情，喝酒、打架和泡妞。在喝酒、打架上，徐明“最怂”，就算自己惹的事情，也要靠哥们摆平。在泡妞上，徐明不遗余力。
徐明的前妻是庄河一中一位“会谈钢琴、特别有文艺范儿”的学妹，其父母是庄河市一家国营商店批发公司的职工，徐明追了她整整五年。两人1993年结婚，几年后离婚并断绝来往。其后徐明的婚姻状况不明，外界曾经盛传徐的妻子很有背景，但他的朋友们均否认了此说法。
1988年，徐明走出庄河，自费赴沈阳航空工业学院上学，两年后毕业。此后，张武及几个哥们曾经和徐明一起“厮混过两年”。
那些年，自费读大学不包分配，徐明只好自己到大连找工作。庄河三禾冷库驻大连办事处业务员，是他的第一份工作。这是一家出口对虾到日本的庄河县属企业，徐明的工作是对接日本客户。精明的徐明干了不到一年，就攒了五六万块钱。
但很快，徐明把这份工作辞了，自己成立了一家对虾贸易公司，在大连渤海大酒店里租了一间套房作为办公室。但当时徐明的公司半年内没做成一单生意，只好灰心丧气地放弃。
闲下来没事的时候，张武和徐明等人经常去大连市公安局后面的大众舞厅跳舞。大众舞厅上午门票1.5元，下午2.5元，晚上3元，中间不清场。那是1991年，徐明的屁股兜里别着花3万多元买的“大哥大”，昏暗的舞厅里，“大哥大”的红色信号灯一闪一闪的，使徐明成为舞池里最扎眼的“大款”。
