性疲乏是在人类文明状态才可能发生的现象。在动物中是完全没有这种现象的；在未开化的人类那里，这种现象也极为罕见。在一夫一妻制情况下，也较少有这种现象发生，因为多数人只是由于有新的性刺激，才会产生过度的性行为。如果女性能够按照自己的意愿决定是否做爱，可以拒绝男性的性要求，那么性疲乏现象也不会发生，因为女人也跟雌性动物一样，在性交前需要男人向她们示爱，而男人只有在性欲旺盛时才会对女人有这样的表示。在文明诞生之后，女性这种纯粹本能的感受和主动权越来越少了。对此影响最大的因素是经济。就谋求生存之道而言，已婚女性跟妓女实质上是一样的，都要借助于性服务，即使其本能并不愿意这样，她们还是得在性方面采取顺从的态度。这样一来，男性示爱的作用就被大大减少了，而这种作用是防止性疲乏最有效、最自然的方式。在这种情况下，如果没有严厉的道德约束，人们就很容易放纵自己，性事过度，自然会产生性疲乏，最后走向禁欲主义。
嫉妒和性疲乏交织在一起，就会构成一股强大的反对性的力量。我认为，这就是在一个纵欲淫逸的社会里禁欲主义盛行的主要原因。
禁欲主义作为一种历史现象，还有其它一些原因。那些将自己奉献给神的男女僧侣，自认已经委身于神，因此不得不禁绝一切同世上人的性交。在他们看来，这就是所谓圣洁，于是圣洁和禁欲就成了同义语。直到现在的天主教教会，女僧侣还都自认是基督的新娘，因此认为与人性交是一种罪恶。
