世界上有不少地方，即使没有受到基督教和佛教的影响，也要求男女僧侣保守童贞。犹太教的某些教派将所有性交都看成是肮脏的行为。甚至有些敌视基督教的古代社会也流行这种观念。在罗马帝国，禁欲主义成为一种潮流。晚期希腊和罗马时代，享乐主义思潮式微，而苦修主义则盛行。基督教后期的圣经里有不少内容是要求女性跟僧侣一样禁欲，这跟古老的旧约里关于妇女生育的内容大相径庭。新柏拉图学派跟基督教一样强调禁欲主义。当“物欲是有罪”的信念由波斯传入西方，同时也传入了“所有的性交都是肮脏”的信条。
显然，在有些情况下，人们会对性产生一种抵触心理，并由此产生一种禁欲的冲动。如果我们想要搞清楚怎样的性制度才能最大限度地满足人们的性需求，就必须考虑这种性抵触心理，弄清楚其来源。
首先要说明的是，我认为，信念并不是反对性的来源。某种禁欲的信念起初也是由某种情感所激发的；当然，一旦这种信念确立起来，又可以让这种情感保持下去，但它并不是反对性的原初因素。我认为，反对性的主要原因有两个：一个是嫉妒，一个是性疲乏。无论在什么情况下，只要一个人的嫉妒心被激发出来，哪怕事情不是很大，他就会对相应的性行为感到厌恶，并开始对性欲本身感到厌恶。一个男性如果完全受本能支配，他会希望天下女性都爱他，并且只爱他一个；如果那些女性又爱上别人，就会激发他的嫉妒心，并因此斥责别人是不道德的。当这个女人是他妻子时，这种情况更为明显。他发现妻子背叛了自己，就会憎恨她和她的情人，并会认为性是个坏东西。如果由于身体不好或年龄偏大而性功能减退，他就更会这样看。而在许多社会里，年龄大的人要比年轻人更有话语权，于是他们对于性的看法就成了公认正确的思想。
