历史上很多经济体可以很快达到中等收入水平，但很多也会陷入“中等收入陷阱”。
陷入“中等收入陷阱”的失败与成功范例
在国际上，许多国家陷入“中等收入陷阱”而无法自拔。面对不断上升的工资成本，这些国家作为商品生产者始终挣扎在大规模和低成本的生产性竞争之中，不能提升价值链和开拓以知识创新与服务为主的高成长市场。
拉美地区和东南亚一些国家则是陷入“中等收入陷阱”的典型代表。一些国家收入水平长期停滞不前，如菲律宾年人均国内生产总值为美元，年仍停留在美元，考虑到通货膨胀因素，人均收入基本没有太大变化。还有一些国家收入水平虽然在提高，但始终难以缩小与高收入国家的鸿沟，如马来西亚年人均国内生产总值为美元，到年仅达到美元。拉丁美洲的智利，在中等收入阶段滞留了年，乌拉圭滞留年，巴西年进入了中等收入水平，至今尚未进入高收入水平阶段。根据国际货币基金（）的预测，阿根廷大约在年左右才能达到进入高收入水平阶段，届时，阿根廷将在中等收入阶段超过半个世纪即年。
相比起阿根廷、墨西哥等国家的失败例子，国际上公认的成功跨越“中等收入陷阱”的国家和地区有日本和“亚洲四小龙”。但就比较大规模的经济体而言，仅有日本和韩国实现了由低收入国家向高收入国家的转换。日本人均国内生产总值在年接近美元，到年突破万美元。韩国年超过美元，年达到了美元。从中等收入国家跨入高收入国家，日本花了大约年时间，韩国则用了年。概括来讲，他们成功跨越“中等收入陷阱”有几点主要因素：
