。2010年9月30日，在板门店“和平之家”举行的南北军事工作会谈上，到访的朝鲜记者对外称赞金正恩时说：“他是精通所有领域的领导人。”被国际社会追踪多年的金正日接班人，现在突然“亮”在眼前，所引起的轰动自然非同小可。不少人想知道，朝鲜为什么会选择金正恩作为接班人。
金正日有三个儿子。长子金正男，1970年出生，其母是金正日的第一任夫人成慧琳。二子金正哲，1981年出生。他和三弟金正恩都是金正日第三任夫人高英姬所生。金正日选接班人也曾首选过长子金正男。据韩国媒体报道，事实上，金正日对金正男从小就非常宠爱。尽管公务繁忙，但他还是经常抽出时间陪金正男做智力游戏，甚至教他射击和驾驶。金正男曾在朝鲜劳动党中央护卫总局担任要职。但是，2001年5月，金正男在赴日旅游时，发生“因持假护照遭到驱逐”事件。由此，金正男接班人地位遭受重大挫折，并一度长年生活在国外，逐渐远离了平壤的权力中心。金正日又如何在金正哲与金正恩之间做出抉择呢？据美国《新闻周刊》报道，曾任金正日私人厨师的日本人藤本健二接受采访时说，金正日认为二子金正哲久病缠身，缺少一些男孩子的阳刚之气，也缺乏果敢和魄力。
因而，他更青睐三儿子金正恩。“金正恩虽很年轻，但具备洞察力和实践力，作为未来的领导人毫不逊色。”还有报道称，金正恩积极参与政治问题的讨论，显示他更具备领导素质，这一点深受金正日的喜欢。韩国媒体曾报道金正日如此评价金正恩：“军事目光远大，具有非常强的能力”、“（党内）工作人员应该学习金正恩大将同志对党和人民的忠诚和勇于献身的精神。”韩国的研究者们认为，朝鲜早在2002年就在各个方面为金正恩接班做铺垫。从当年夏天起，朝鲜以军队为中心，有组织地对金正恩的母亲高英姬进行宣传活动，以确立其国母地位。最近几年，朝鲜几乎在所有领域加快了“世代交替”步伐。如朝鲜人民军一线各军的军长全部换成了40-50岁的人担任。
