金正日对高英姬非常信赖，到各地出巡时都会让她陪伴左右，甚至允许她带着孩子们到欧洲旅行或到东京迪斯尼乐园游玩。2004年，高英姬因患癌症不幸去世。金正日称其是“伟大的母亲”、“忠臣中的忠臣”。以前一直有外媒报道金正恩出生于1983年，后来韩国媒体报道说，朝鲜将金正恩的生日从1983年1月8日改为1982年1月8日，是为了到朝鲜宣传的“强盛大国元年”——2012年时，金正恩正好30岁。2012年是金日成诞辰100周年，而这时金正日也70岁了，刚好是三个整数。据藤本健二的回忆录记载，2001年他离开朝鲜时，金正恩身高170厘米左右，体型偏胖。
2009年3月5日，瑞士的一家杂志报道称，金正恩曾于1997年化名“朴彦”到瑞士首都伯尔尼郊外的伯尔尼国际学院留学，他的同学和老师被告知，朴彦是某亚洲国家新任驻瑞士大使之子。金正恩以这一身份在这所学校生活了4年。金正恩当年在瑞士的同学米基洛回忆说：“对我来说，他就是一个普通的青少年，是个相当安静的人，从来不会多谈他的国家。”金正恩非常喜欢看NBA，他最喜欢的球星是乔丹。在金正恩位于朝鲜大使馆生活区的公寓里，米基洛常常和他一起打电脑游戏、看电影。金正恩最喜欢成龙的动作片和“007”系列影片。他还喜欢吃中国菜和寿司，特别是鱿鱼和金枪鱼寿司。“他几乎不谈他的家庭生活，不过，他常常播放朝鲜音乐，尤其是朝鲜国歌。
