年轻人，你们都要有骨气，要有骨头，骨头对做学问的人来讲特别重要。人人都有骨头，这个指的是身体。骨头未必人人都有，这个指的是灵魂。如果灵魂没有骨头，只剩下肉体的骨头，那就是贱骨头，那就是畜生的骨头。身体可以跪着，灵魂不可以跪着，尤其是知识分子的灵魂，绝对不能跪着。
中国人自古以来，春秋时好一些，从汉代以后，膝软如棉，脸厚如铁。凡是膝盖软如棉的人必定脸皮厚如铁。什么都可以不要，脸皮能不厚吗？什么东西成堆？凡是没有力量的东西成堆，绵羊成堆，老虎狮子从来都是独居的。我希望你们成为学术界的老虎和狮子，不要成为绵羊。
军队中谁是最没有骨头的人？是徐才厚。他没有性格，这可能也是最大的性格。他上哈军工的时候很怯弱，只会唱歌拉二胡，入不了党。现在看来怯弱也是一种智慧。徐才厚创造了一个记录，五十年以来没有提过一个反对意见，解放军当中也只有他这样的人能升到这样的高位。他曾经到一个海滨城市去看一个首长，他的首长。他的首长对他说：我退役前，是某某某部门任职最长的部门长，但是我最没有思想。接着说了一句：这就对了。然后徐才厚说：我几十年来没讲过一句真话啊！我说“人之将退，其言也善”啊！他是在人生最后时刻才吐露了真言。
大家都知道，徐才厚刚到北京的时候还是很谨慎的。大热天吹个电扇，同学要送他一台空调。他说：那怎么敢有，主任都没有空调。让周子玉副主任最惊讶的是，徐才厚的女儿徐思宁没有见过芒果。他是变了。
