安吉丽娜·朱莉说自己的母亲在与癌症斗争了十年,一直坚持到看到自己的第一个孙子出现,最后在五十六岁时过世。朱莉说,每次当孩子们谈及外婆时,朱莉总想能够解释清楚是什么夺去了他们的外婆。于是孩子们会问,是否这些会发生在她身上,自己就告诉孩子们没什么好担心的。但实际上,自己身上带有一种能够大幅度增加患乳腺癌和卵巢癌的可能的基因BRCA1。虽然大部分的乳腺癌病例都非基因所致,但是带有BRCA1基因的人患乳腺癌的几率比平常人平均高出65%。她的医生告知她自己患上乳腺癌的几率大约是87%,卵巢癌的几率是50%,于是决定先发制敌,将发病可能性减到最小。手术后,朱莉患乳腺癌的可能性从87%降到了5%。
朱莉说,她之所以愿意与大家分享这件事是因为,也许还有很多女性不知道自己正在癌症的威胁下生活着。每年死于乳腺癌的人有超过四十万,朱莉希望女性朋友能过去做基因检查,就算检查结果不理想,她们也有许多选择。