杨秀珠的贪污腐败，早就有一些老干部向上级揭发。2003年年初，杨秀珠的弟弟，温州铁路房地产开发公司经理杨光荣因涉嫌经济犯罪被检察院秘密批捕。杨秀珠是在一次省委扩大会上听到这个消息的。2003年4月10日下午，杨秀珠正在听报告，手机突然响起，话筒里传出的声音不大，但在杨秀珠听起来却如雷贯耳：“省检察院办案人员，今天上午来到‘温铁’，带走了杨光荣。”
初春的天气，还有些寒意，但接听电话的杨秀珠已是满脸汗津津了。她强打精神熬到了会议结束后，慌忙走出会场，一坐进车里，立即对司机说：“回温州我母亲家里。”
大难临头，走为上计，杨秀珠感到，这是最后一次与母亲见面了。种种迹象表明，她必须逃走。从杭州到温州的路上，杨秀珠关掉了手机，眼睛一直盯着车窗外的农田景色。据司机事后回忆，当时杨秀珠不时叹气。也许她是在哀叹结束这豪华得志的生活，从此以后，她将成为一个风声鹤唳，草木皆兵的逃犯。
杨秀珠的老母亲见女儿突然回来，喜出望外，叫保姆做了一桌子菜。那顿饭，吃了足足一个小时。杨秀珠早年离婚，一直独居，母亲是她最亲近的人。吃完饭，杨秀珠又亲自给母亲洗了衬衣衬裤。做这些时，杨秀珠一直忍着不让自己流泪，可是，当母亲送她出门时问她：“什么时候再回来?”一句话，她再也忍不住了，泪水夺眶而出。
杨秀珠早就想到自己有逃亡的这一天，所以，在几年前，她就通过一些关系，秘密弄到了新加坡、美国和荷兰等国的护照。她给自己选定的第一站是新加坡，那里华人多，没人会注意到她。狡猾的杨秀珠跟建设厅领导请假，谎称母亲有病，她要回温州看看。4月20日深夜，杨秀珠与养女、女婿以及外孙女，一行四人，在上海浦东国际机场登上了经香港飞往新加坡的班机，开始了逃亡之旅。
