在文章中，罗斯基从经济增长和能源消耗的萎缩，从物流的下降和主要工业产品的缓慢增长，从服装等的消耗到农业的迟滞等等因素，几乎是全方位地对中国经济增长进行质疑，并责问中国为什么这样用大部头的统计书来造假（why China cooks the books）？最后，他得出了一个惊世骇俗的结论：
1997-1998年，中国的GDP增长最多只有2.2%，甚至有可能是负数！而中国官方公布的数据是7.8%。他的质疑主要有以下几点根据：第一，经济实现了高速增长，但能源消费反而减少了；第二，各个部门的增长率与整体的经济增长率之间存在着不一致性；比如，大部分主要工业制品的生产出现了减少，而整体工业制品却大幅度增加。而且，农业增长停滞，但整个国内生产总值却显示出高速增长。第三，出口波动很大，但却实现了稳定的经济增长。
这一论断与著名的美国经济学家、2008年诺贝尔经济学家得主保罗·克鲁格曼的疑虑遥相呼应，素有“国际经济乌鸦”之称的他曾经说，中国经济数据，是一堆不可置信的符号体系。“看中国的经济增长数据，就像看一部科幻小说。”
二．
罗斯基的上述结论没有得到绝大多数学者——包括西方学术界主流——的认同，他们普遍认为，罗斯基使用了错误的方法，得出了草率的结论，不过他提出了一个正确的问题。
自从改革开放以来，GDP就一直是一个所有中国人关心的“中心词”。在不少地方官员的思维中，“以经济建设为中心”其实就是“以数据（特别是GDP）增长为中心”的另一种表述方式。
