“长白山”之名源自满语“Goromin Sanggiyan Alin”意译，“白头山”之名也源自女真人。据朝鲜《李朝肃宗实录》载：“长白山，胡人或称白头山，以长白故也” 。今中国将“白头山”惯指为长白山主峰，而韩、朝将“白头山”指代为整个长白山脉。
白头山在朝鲜是革命圣地，相当于瑞金、井冈山、延安、西柏坡的总合。
朝鲜2009年版纸钞的正面绘制的是正日峰和白头山密营，背面绘制的是远眺白头山。在三池渊西侧的狮子峰和小白山之间，便是当年金日成同日本侵略者进行救国斗争的根据地，被称为白头山密营。在白头山密营区内，至今仍保留着白头山密营旧居，1936年9月用木质建造的抗日武装斗争司令部和警卫员室等房屋。离司令部不远处，在松林之间隐藏着一个两门洞开的简朴木房，这就是白头山密营旧居。木房后边的那座山峰被命名为正日峰，正日峰海拔1797米，巍然屹立在树林之中，是朝鲜气概的象征。山峰悬崖上刻有“正日峰”三个醒目的红色大字。
白头山神圣的另一个原因是据说金正日就诞生于此。依照朝鲜现行的官方说法，金正日出生于中国和朝鲜边界、长白山上的“白头山密营”，也就是当年金日成领导抗日游击队的基地所在。
根据朝鲜官方的宣传资料，金正日于1942年2月16日诞生在朝鲜两江道三池渊郡的“白头山密营”。据官方资料记载：“2月16日的凌晨，天空晴朗。抗日游击队密营地的木房以及茂密的森林全都覆盖着银白色的雪。霎时出现的两道绚丽斑斓的彩虹和一颗圣星（光明星）宣告着他的到来，忽又飞来一只喜鹊——一个将来要拯救全人类的领袖——金正日诞生了！”
