普布里乌斯•克奈里乌斯•塔西佗(Publius Cornelius Tacitus，约A.D.55～120年)是古代罗马伟大的历史学家。他在2000年前就发现，当政府部门或某一组织失去公信力时，无论说真话还是假话，做好事还是坏事，都会被认为是说假话、做坏事。这种社会现象，也是一种社会规律，被后人命名为“塔西佗陷阱”。
在人类历史上，不少王朝的更迭或整个民族的灭亡，除了政治权争外，都有不同程度的“塔西佗陷阱”的影子。王莽当年是非凡的人物，成功将自己塑造成儒家大圣人，并一举夺得大汉江山，导致西汉灭亡。但他当皇帝后，一方面他的国策出了大问题，一方面人们发现他说话不当话，他过去的善不过是伪善，那尽管王莽新政中有不少合理的东西，人们也不相信了。公元21年，并州、济州等地，相继爆发“绿林赤眉起义”。公元23年，刘玄率义军攻克长安，王莽被杀。
明亡，有许多因素综合在一起。但主要责任却是崇祯皇帝朱由检政府的公信力一失再失。朱由检同志当了17年皇帝。一个国家，要往正路子上走，17年已经足够。像李世民的贞观之治，前后共22年时间，他当政三五年就见了成效。汉代文景之治，前后一共36年，主要是汉文帝刘恒（在位23年）打下的底子。刘恒开创文景之治事业，不到10年就出现明显成效。到明朝也有过仁宣之治，总共时长仅11年。日本1868年明治维新，也是10年多一点时间就效果明显。到了当代。中国1978年改革开放，虽然仅主要在经济层面，到1990年就全面经济腾飞了。有人说什么明亡于万历，或亡于嘉靖，或亡于天启，或亡于东林党，无非是语不惊人誓不休的胡扯。万历、嘉靖、天启、东林党等，虽然都有些问题，但明亡的真正，就出在朱由检身上。朱由检同志17年里，不仅令东林党人为代表的党争搞得朝政紊乱，更主要是他对别人不信任。
