从50年代中期开始,纽黑文的这一游行成为新英格兰地区最重要的爱尔兰活动之一,还被美国国会图书馆选为美国人民族生活的代表。
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公元432年,圣帕特里克受教皇派遣前往爱尔兰劝说爱尔兰人皈依天主教。他从威克洛上岸后,当地愤怒的异教徒企图用石头将他砸死。但圣派翠克临危不惧,当即摘下一棵三叶苜蓿,形象地阐明了圣父、圣子、圣灵三位一体的教义。他雄辩的演说使爱尔兰人深受感动,接受了圣派翠克主施的隆重洗礼。公元493 年3 月17日,圣派翠克逝世,爱尔兰人为了纪念他,将这一天定为圣派翠克节。终其一生,圣派翠克都留在爱尔兰,把宗教的光芒带到岛上的每个角落,建立教堂和学校教育人民。因此爱尔兰人为了纪念这个守护着他们的圣者,就以他去世的日子三月十七日,定为爱尔兰最重要的节日之一,称为圣帕特里克节(St. Patrick"s Day)。
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在美国具有爱尔兰血统或渊源的人口已经达到了爱尔兰人口的十倍,他们在这里已经深深的扎根,在各个领域中都有优秀的爱尔兰人,特别是警察和消防,基本上就爱尔兰人的职业。