同时，他的管家、佣人也一个个离他而去，有的还昧着良心暗地里盗卖他家的动产，甚至连他亲手编订封存的诗文稿，也被这些人偷出去卖了，他只能与一、两个老仆人留在家里孤苦度日。
本来，翁同龢作为光绪朝的文坛领袖，尽可仰仗他的造诣高深的书法艺术生活，但他始终认为自己是堂堂的皇帝老师，怎么可以放下脸面去卖字为生呢？所以他宁可捉襟见肘，也仍然和以往一样，挥毫所书作品，都是无偿赠人，坚决不收取受赠人一文钱，以保持其帝师的“尊严”和读书人的“清白”。岂知还在他活着时，别人收藏他的手迹，一副楹联至少都卖纹银100两，一副条幅最低价也卖50两.。但是翁同龢依然只写不卖，最后孤老而终，死于家中。炎凉世态，皇帝老师的晚景亦难免凄凉，这就是封建社会灭亡前夕残酷现实的真实写照。
