进入全球化时代，周有光努力推进语文现代化，并指出教育现代化是国家现代化的基础，语文现代化是教育现代化的前提。张森根说："除了对汉语拼音的贡献，周老在创建现代汉字学、研究比较文字学以及研究中文信息处理和无编码输入法方面的学术成就都具有深远的影响"。
周有光并不避讳别人的批评。在《周有光百年口述》一书的"尾声"中，周有光提倡"不怕错主义"：他认为自己的百年口述史中出错是难免的，所以他不仅不怕别人提出批评，相反更希望听到不同意见。
"为了追求真理，周老欢迎读者对他的文章提出批评。为了学术的发展，他也决不当和事佬。"张森根笑着说道。"比如，他不同意季羡林先生的一些学术观点，他就直接指出，但文章写得很温文，一点不带情绪。"
乐观谦逊：一位待人宽厚的老人
在很多亲朋好友眼中，周有光既是一位思维敏锐的学者，也是一位宽厚待人的老人。每年过生日，都有不少人去看望他。叶芳曾说过，近年周有光身体很弱，坐那么长时间听别人说话是很耗费体力，"但他特别宽容，不会阻止别人说话，静静等着人家离去。这是一种很高的人格"。
由于工作、生活在北京，毛晓园会不定期地去看望舅舅，时间没有一定之规，有时候间隔几天、有时候间隔一两个礼拜。毛晓园说，每次他们来到舅舅家，老人家就会特别高兴。
乐观，是身边人对周有光的另一个印象。张森根回忆，周有光先生年轻时身体很弱，一位算命先生说他只能活到35岁，但现在他活过了比三个35岁还长，"周老幽默地说：不能怪算命先生，那是因为科学发达了；他所以能活得健康。还有，就是上帝把他忘记了。他从81岁开始，作为一岁，从头算起，他还要继续读书、思考和写作"。
