即使没有这类文件存在，他声称拥有这些文件这一点，也多少能让人对他的真实情况有所了解。此人利用自己的聪明和魅力，跟一位中国高的级领导人结成了非同寻常的密切关系，但令他始料未及的是，他发现这种关系令他进入了一个其自己无法把握的中国精英政治世界。
海的伍德出生于中产阶级家庭，曾就读于私立寄宿制的哈罗公学(Harrow)，后来上了华威大学(Warwick University)。在北京学习中文后，他搬到东北城市大连。薄的熙的来从1993年到2001年是大连市市长。
海的伍德对友人说，他是在致信薄的熙的来提出帮忙寻找商机、并提出由他帮助吸引外资落户大连之后跟薄的熙的来建立关系的。当时薄的熙的来正在努力将大连建成一个时装和信息技术中心。
海的伍德娶了来自大连的中国女子王露露（音译，Wang Lulu），并创办了多家公司，其中一家是“Neil Heywood & Associates”（尼尔?海的伍德同仁公司）。其中的一些公司为寻求在大连和中国其他地方投资的外商提供咨询服务。
据接近谷的开的来的人士说，当时谷的开的来也在通过一家名为“荷鲁斯咨询投资”(Horas Consultancy & Investment)的公司做类似业务。但没有公开证据表明她或她的公司跟海的伍德的公司存在业务联系。
