朴凤柱之前的总理是一位比他还老的人——80多岁的崔永林。这是一位元老级的人物，个子很矮，来头不小，曾任金日成的秘书。2010年6月被任命为总理，3个月后更是成为执政党的政治局常委。
崔永林之所以在2010年以80岁高龄勇挑重担，是因为前任总理金英日出了点问题。2010年朝鲜进行了一次币制改革，这是用行政命令干涉经济规律的惨痛教训。朝鲜社会出现了少有的动荡，主导改革的金英日被赶下了台。崔永林资格老、有威信、压得住场子，于是入阁拜相。把金英日的3年剩余任期做完后荣誉卸任，之后被选为名誉副委员长——相当于国家副主席。收获了金日成时代以来，朝鲜总理少有的光荣，也算是朝鲜高层对他临危受命的一种褒奖和肯定。
金英日其实有那么一点悲剧色彩。接替朴凤柱本来是他的机遇，但2007-2010年的3年多时间里，他搞经济不仅没见起色，任内又遭遇“核试验冲击波”。
2009年3月金英日曾来到北京，和温一起拉开了中朝友好年的大幕，当两人在国家大剧院观看《友谊颂》之后走上台，手拉手高举过头的象征性姿态被相机定格时，谁也没想到仅仅2个月后，朝鲜就进行了一次核试验，让中国颇为不满和难堪。中国官方语言是对此“坚决反对”，并随后支持联合国通过的强烈谴责朝鲜核试验的决议。
金英日当然无力改变现实，但由此朝鲜国际环境再度恶化，客观上为他发展经济提出了不小的难题和考验。他的货币改革失败，似乎也有国际影响的诱因，而承担经济责任的只能是他，不是最高层。
