中国对朝鲜的经济援助早在““新中国””尚未建立前即已开始。1949年，朝鲜国内粮食供应紧张，中国东北解放区便主动调集大米和玉米予以支援。
1960年，苏联单方面大幅削减了对朝经济援助，中国承担了更大的援朝任务。中国工农业产品以远低于国际市场价的价格换回朝鲜海产品和矿产品，中国甚至还为朝鲜教育宣传部门代印书刊读本。
到上世纪70年代，朝鲜经济已相当繁荣，中国发展反而相对滞后。尽管如此，中国还是继续维持对朝援助。
1994年，中国在金日成去世后，一次性对朝无偿援助10万吨粮食，被朝中社称赞为“兄弟情深”。
2012年1月，中国红十字会从辽宁省丹东市向朝鲜新义州提供了6000箱方便面、约相当于30万元的物资。2月下旬，中国政府对朝鲜进行大规模无偿援助，物资包括粮食、建材等，价值高达6亿元人民币，相当于15万吨大米或者26.5万吨玉米，规模是1994年的两倍。
2、援朝物资以粮食和石油为主
世界粮食计划署曾发布报告称，从1996年至2009年间，中国对朝鲜粮食援助总计约为345万吨左右。占到世界援助总额的26.9%，是所有国家中最高的，略超过韩国的26.5%。2005年，中共援朝粮食规模达到高峰，支援量达到53.1万吨，占当年国际对朝粮援的92%。
